¿Por qué deben beber agua los niños?

El agua es un elemento esencial para la vida. El cuerpo del niño está compuesto en un 80 por ciento por agua, mientras que el de un adulto está formado por agua en un 65 por ciento. Por este motivo, los niños requieren un mayor recambio hídrico. El agua ayuda a limpiar el organismo de toxinas y de elementos que deben expulsarse. Además, ayuda en la digestión de los alimentos y es importante para evitar el estreñimiento.

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Cuánta agua deben beber los niños

Para saber qué cantidad de agua deben beber los niños y los bebés debemos tener en cuenta su edad. Mientras más pequeños, la necesidad de hidratación es diferente que en el caso de los adultos. Según las recomendaciones de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), niños y bebés deben beber estas cantidades de agua:

De 6 meses a 1 año: entre 800 ml y 1000 ml cada día.
Niños de 1 a 2 años: entre 1100 ml y 1200 ml cada día.
Niños de 2 a 3 años: alrededor de 1300 ml cada día.
Niños de 4 a 8 años: alrededor de 1600 ml cada día.

Traduciendo estas cantidades a las medidas con las que mejor nos manejamos, los niños de entre 1 y 3 años deberían beber unos 4 ó 5 vasos de agua al día.

Estas cantidades son solamente orientativas a la hora de establecer qué cantidad de agua deben beber los niños y los bebés. No obstante, hay que dejar claro que en los primeros meses de vida, muchos bebés se alimentan casi únicamente de leche materna, el contenido mayoritario de la cual es agua.

La leche materna contiene todos los nutrientes que el bebé necesita para crecer en esta etapa, incluida el agua. Así pues, si el bebé se alimente únicamente de leche del pecho materno, en principio no es necesario que le demos agua adicional.

No obstante, puede ser que el bebé, debido a alguna enfermedad esporádica como la fiebre o la diarrea, se deshidrate más de lo debido. En este caso deberemos realizar algunos cambios para determinar qué cantidad de agua deben beber los niños y los bebés.

En ese caso, deberíamos completar su hidratación con un poco de agua. También en pleno verano, si hace muchísimo calor, podemos ofrecer al bebé una pequeña cantidad de agua para completar su ingesta diaria de leche del pecho de la madre.

Cómo incentivar el consumo de agua en los niños

El agua es la bebida ideal para acompañar las comidas y la mejor para calmar la sed. Los nutricionistas aconsejan a los padres que acostumbren a los niños a beber agua en lugar de refrescos o bebidas gaseosas, ya que si desde la infancia se consigue inculcar unos buenos hábitos alimenticios, es muy probable que estos se mantengan durante la edad adulta.

No obstante, si vemos que un niño o bebé rechaza el agua que le estamos ofreciendo, no debemos forzarle a que la beba, ya que significa que realmente no la quiere porque no la necesita.

Las bebidas gaseosas y la salud

La composición química de algunos productos revela un valor nutricional nulo, nada interesante para la nutrición del organismo. Es el caso de los refrescos. Aunque cualquier alimento consumido de modo ocasional y con moderación puede formar parte de una dieta saludable y equilibrada, la ingesta de este tipo de productos no es recomendable. El agua, el azúcar y los abundantes aditivos son el denominador común de su composición.

Tan sólo el azúcar se revela como nutriente energético, de ahí que se considere un producto con “calorías vacías”, sin vitaminas, sin minerales, tan sólo energía. Una lata de refresco (330 ml) contiene unas 140 calorías procedentes en exclusiva de su contenido en azúcar. Cuando un niño toma un refresco, la cantidad que ingiere equivale a un vaso de agua con 3 ó 4 sobres de azúcar disueltos. Por este motivo, la investigación epidemiológica ha detallado una asociación evidente entre el consumo de bebidas azucaradas (no sólo gaseosas) y un riesgo incrementado de padecer obesidad infantil en más del 50% de los casos.

La información proporcionada en este sitio sirve para apoyar y no para reemplazar la relación entre un paciente y su médico o nutricionista.

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