Chayote: beneficios nutricionales para la salud y estudios

El chayote (Sechium edule), también conocido como guatila, güisquil o papa del aire, es una hortaliza originaria de Mesoamérica que ha ganado popularidad en la dieta peruana por sus múltiples beneficios para la salud. Rico en agua, fibra, vitaminas y minerales, el chayote es una excelente opción para quienes buscan una alimentación saludable y equilibrada. El chayote también es conocido en Perú como calabaza chilena, tienen un alto contenido de agua, muy pocas calorías y un alto contenido de potasio, lo que lo hace muy adecuado para controlar el nivel de líquidos en el organismo.

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¿Qué es el Chayote?

El chayote es una hortaliza perteneciente a la familia de las cucurbitáceas. Se cultiva por su fruto comestible, pero también se aprovechan sus hojas y raíces. Destaca por su bajo costo de producción, versatilidad en la cocina y alto valor nutricional, lo que lo convierte en un alimento funcional y sostenible.

Composición Nutricional del Chayote

El chayote es rico en acido fólico, zinc, manganeso y una fuente importante de aminoácidos, que además de ser imprescindibles para la síntesis de proteínas, intervienen en muchas funciones corporales. El Chayote aporta 7 de los 9 aminoácidos esenciales y otros no esenciales.

Beneficios para la Salud del Chayote

Ayuda a perder peso

Esta verdura está indicada para aquellas personas con problemas de retención de líquidos y con tendencia a la obesidad. El aporte de hidratos de carbono es alto en relación a otras calabazas, lo que proporciona una sensación de saciedad más prolongada.

Ayuda a controlar el colesterol

Al carecer de grasas saturadas, el chayote ayuda a nivelar y controlar el colesterol del cuerpo.

Ayuda a prevenir la anemia

Su alto contenido en vitamina B2 y hierro estimulan la producción de glóbulos rojos para prevenir o combatir la anemia. Y regula la presión arterial al ser buena fuente de potasio.

Ayuda a combatir el estreñimiento

Al poseer un alto contenido de fibra, favorece la digestión y previene el estreñimiento.

Estudios Científicos sobre el Chayote

Numerosos estudios han respaldado los beneficios del chayote (Sechium edule) en diferentes áreas de la salud humana, destacando su potencial terapéutico y valor nutricional:

1. Actividad antioxidante y antiinflamatoria
   Investigadores del Journal of Agricultural and Food Chemistry identificaron en el chayote compuestos fenólicos con propiedades antioxidantes que pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo, un factor relacionado con enfermedades crónicas.
   👉 Zhang et al., 2009

2. Efecto hipotensor y cardioprotector
   Un estudio en Clinical and Experimental Hypertension demostró que extractos de chayote ayudan a reducir la presión arterial en modelos animales hipertensos, sugiriendo beneficios para personas con riesgo cardiovascular.
   👉 Cáceres et al., 2004

3. Regulación de la glucosa en sangre
   Una investigación publicada en BMC Complementary Medicine and Therapies evidenció que el consumo de chayote puede ayudar a disminuir los niveles de glucosa postprandial, favoreciendo el control glucémico en personas con diabetes tipo 2.
   👉 Sánchez-Peña et al., 2017

Contraindicaciones y consideraciones

• Al pelar el chayote, la piel contiene una sustancia parecida al látex que podría causar una sensación de hormigueo inusual en algunas personas cuando entra en contacto con la piel. Sin embargo, esto no tiene ningún efecto duradero y no hay nada de qué preocuparse.
• También se pueden presentar efectos secundarios si se usan interacciones con ciertas drogas como la aspirina y las drogas en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares.

Aplicaciones prácticas del chayote

Más allá de su consumo directo, el chayote tiene aplicaciones funcionales y sostenibles en distintas áreas:

• Industria cosmética: su alto contenido de zinc y vitamina C lo hace útil para tónicos y mascarillas naturales que estimulan la producción de colágeno y reducen el acné.

• Uso medicinal tradicional: en Mesoamérica, se emplean infusiones de hojas y raíces como diurético y antiinflamatorio natural.

• Nutrición deportiva: por su bajo aporte calórico y efecto saciante, es recomendado en dietas para control de peso y rendimiento físico.

• Agricultura familiar: el chayote es una planta de rápido crecimiento, ideal para huertos urbanos, y ayuda a proteger suelos contra la erosión.

Propiedades nutricionales del chayote

El chayote es rico en acido fólico, potasio, zinc, manganeso y una fuente importante de aminoácidos.

Valor nutritivo – Composición

Valor nutricional por cada 100 g
Energía 11 kcal 44 kJ
Carbohidratos	4.51 g
• Azúcares	1.66 g
• Fibra alimentaria	1.7 g
Grasas	0.13 g
Proteínas	0.82 g
Agua	94.24 g
Retinol (vit. A)	0 μg (0%)
Tiamina (vit. B1)	0.025 mg (2%)
Riboflavina (vit. B2)	0.029 mg (2%)
Niacina (vit. B3)	0.470 mg (3%)
Vitamina B6	0.076 mg (6%)
Vitamina C	7.7 mg (13%)
Vitamina E	0.12 mg (1%)
Vitamina K	4.1 μg (4%)
Calcio	17 mg (2%)
Hierro	0.34 mg (3%)
Magnesio	12 mg (3%)
Fósforo	18 mg (3%)
Potasio	125 mg (3%)
Sodio	2 mg (0%)
Zinc	0.74 mg (7%)
% de la cantidad diaria recomendada para adultos.

Familia

Pertenece a la familia de las cucurbitáceas. La especie Sechium edule es una trepadora perenne.

Variedades

Una variedad muy pequeña de color amarillo o verde de chayote se conoce en Costa Rica con el nombre de cocoro. En Guatemala y en Honduras, una variedad de color amarillento se conoce como perulero. El perulero es blanco por dentro y amarillo por fuera. Su consistencia es más suave y jugosa que el chayote tradicional cuyo exterior es de color verde.

Cultivos

Los cultivos son ‘Broad Green’, ‘Long White’, ‘Oval Green’, ‘Pointed Green’, ‘Round White’.

Origen

México es uno de los centros de mayor diversidad de este cultivo. Los registros de exploraciones coinciden en que la mayor variación se encuentra entre el sur de México y Guatemala. La distribución geográfica de los parientes silvestres de S. edule también confirma el origen mesoamericano de este cultivo.

Zonas de cultivo

En la actualidad, la comercialización a gran escala tanto nacional como internacional recae en un tipo llamado verde liso. Los principales países productores de chayote además de México, son República Dominicana, Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Brasil, Estados Unidos de América, Argelia, India, Nueva Zelanda y Australia.

Otros nombres

Chayote o calabaza chilena (Perú), Cidra, Guatila, Papa del aire, Calabaza de pera (EEUU), Pipinola (Hawaii), Choko (Australia), Chuchu (Brasil), Sayote (Filipinas), Sidra (Colombia), Tayota (Rep. Dominicana).

Formas de consumo y recetas

Cuando se trata de sabor, el chayote tiene un sabor suave y ligeramente dulce. Se puede comer crudo en el que se trituran y se incluyen en ensaladas o cocido. Además de sopas y guisos tradicionales, el chayote puede usarse de forma creativa en recetas modernas y funcionales. Algunas opciones saludables y poco convencionales incluyen:

• Fideos de chayote (chayotini): alternativa baja en carbohidratos al espagueti, ideal para dietas keto o diabéticos.

• Chayote al horno con queso bajo en grasa: gratinado vegetal ligero como acompañamiento.

• Smoothie de chayote con piña y jengibre: bebida depurativa rica en fibra.

• Pickles de chayote con vinagre de manzana y cúrcuma: fermentado funcional con propiedades digestivas y antioxidantes.

El chayote también se puede consumir crudo rallado en ensaladas o como jugo mezclado con apio y limón para efectos diuréticos.

Preparaciones con chayote

Se pueden preparar pasteles, soufflés, guisos, sopas, jugos, ensaladas, o incluso tostar lentamente. Su sabor suave se mezcla muy bien con casi cualquier fruta y verdura.

Cómo pelar el chayote?

1. Primero debemos lavarlo bien con agua.
2. Una vez que esté listo, debemos colocarnos unos guantes desechables.
3. Pelar el chayote dandole vueltas. La idea es que por nada del mundo nuestras manos tengan contacto con el chayote para evitar que deje una capa pegajosa.
4. Cortarlo en cubos.

La información proporcionada en este sitio sirve para apoyar y no para reemplazar la relación entre un paciente y su médico o nutricionista.

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