¿Qué puedo hacer si no puedo dormir?

Si tenemos problemas para conciliar el sueño podemos tomar algunas medidas para mejorar nuestros hábitos de sueño. El primer paso es asegurarnos de que tenemos suficiente tiempo para dormir cada noche.

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¿Qué es el sueño?

Cuando dormimos estamos inconscientes, pero las funciones de nuestro cerebro y cuerpo siguen activas. El sueño es un complejo proceso biológico que le ayuda a procesar información nueva, mantenerse saludable y a sentirse descansado.

Mientras dormimos nuestro cerebro pasa por cinco fases diferentes: Etapa 1, 2, 3, 4 y sueño de movimientos oculares rápidos (MOR o REM en inglés). Diferentes cosas ocurren en cada etapa. En cada una, pasamos por distintos patrones de ondas cerebrales. La respiración, ritmo cardiaco y temperatura puede ser más rápido o lento en ciertas etapas. Algunas fases del sueño pueden ayudarnos a sentirnos más descansados y con mayor energía al día siguiente.

¿Por qué no puedo dormir bien?

Muchos sufrimos en alguna etapa de insomnio en nuestras vidas. Los patrones de sueño con la edad tienden a cambiar. Para muchos, el envejecimiento les hace tener más dificultades para conciliar el sueño y se despiertan con más frecuencia.

¿Qué es el insomnio?

Se trata de un trastorno del sueño común. Cuando alguien tiene problemas para conciliar el sueño Si usted lo tiene problemas para conciliar el sueño y quedarse dormido es posible de que no logre un sueño reparador y se sienta cansado al levantarse.

Síntomas del insomnio

Por lo general incluyen:

Permanecer despierto un largo tiempo antes de dormirse.
Se está despierto la mayor parte de la noche.
Solo se alcanza dormir por periodos cortos.
Sensación de no haber descansado lo suficiente.
Despertarse demasiado temprano.

Otras causas del insomnio

Estrés.
Depresión.
Ansiedad.
Problemas emocionales (divorcio, muerte de cónyuge, etc.).
Digestiones pesadas.
Embarazo.
Problemas económicos.
Cambios de horarios, por vuelos frecuentes.
Problemas respiratorios.
Estilo de vida sedentario.
Apnea del sueño.
Tener que levantarse muy seguido para ir al baño (agrandamiento de próstata).
Síntoma o efecto secundario de otro problema médico (dolor o molestia física).

¿Cómo se diagnostica el insomnio?

Para diagnosticar insomnio su médico deberá tener en cuenta los siguientes factores:

Su historial médico.
Su historial de sueño.
Sus hábitos al dormir.
Un examen físico.
En casos severos se puede recomendar un estudio del sueño.

Tratamientos para el insomnio

El tratamiento abarca desde cambios en el estilo de vida hasta terapia y medicamentos:

Debemos incorporar buenos hábitos de vida para mantener un estilo de vida saludable e incorporar buenos hábitos de sueño. Estos cambios pueden hacer que le sea más fácil conciliar el sueño y mantenerse dormido
También puede requerirse una terapia cognitiva-conductual, para ayudar a aliviar la ansiedad relacionada con el insomnio crónico.
En la línea de fármacos, estos pueden ayudar a aliviar el insomnio y permiten restablecer un horario de sueño regular.

¿Qué otras medidas puedo tomar para poder dormir?

Para mejorar nuestros hábitos de sueño, también pueden ayudar estas medidas:

Mantener una rutina. Ir a la cama a la misma hora siempre y despertar a la misma hora.
Evitar digestiones pesadas, comer grasas de noche y bebidas en exceso.
Evitar medicamentos.
Evitar comer chocolates de noche.
Realizar actividad física de manera regular.
No tomar siestas prolongadas.
Relajarse antes de acostarse, leer, tomar un baño tibio, etc.
Mantener un control de ruidos en el dormitorio.
Tener una luz amarilla (cálida) y tenue que podamos ir graduando en intensidad.
Alejar las pantallas azules y luces intensas, del televisor, teléfono móvil, tablet, etc.
Evitar revisar temas pendientes para el día siguiente.
Obtener suficiente sol durante el día.
Acostarse cuando ya esté cerca de la hora de sueño regular.

¿Qué puedo tomar para dormir?

Algunas personas pueden necesitar medicamentos que les ayuden a dormir por un período corto de tiempo. Pero en el largo plazo, debemos enfocarnos en hacer cambios en nuestros hábitos de estilo de vida y al dormir es el mejor tratamiento para los problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido.

Medicamentos para dormir de venta libre

La mayor parte de las pastillas para dormir de venta libre contienen antihistamínicos. Estos medicamentos se utilizan comúnmente para tratar las alergias pero tienen como efecto secundario inducir al sueño. Aunque estas ayudas para dormir no son adictivas, su cuerpo se acostumbra a ellas rápidamente. Por lo tanto, es menos probable que le ayuden a conciliar el sueño con el tiempo. Estos medicamentos también pueden hacerlo sentirse cansado o mareado al día siguiente y pueden causar problemas de memoria en adultos mayores.

Medicamentos para dormir recetados por el médico

Los medicamentos para dormir llamados hipnóticos pueden ser recetados por su médico para ayudarle a reducir el tiempo que se demora en conciliar el sueño. Los más conocidos son:

Zolpidem
Zaleplon
Eszopiclona
Ramelteon

Estos medicamentos pueden llegar a crear dependencia. Por eso sólo pueden ser empleados bajo supervisión médica.

Fuentes: Medline Plus e Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre

La información proporcionada en este sitio sirve para apoyar y no para reemplazar la relación entre un paciente y su médico o nutricionista.

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